紙張根據用處的不同，可以分為工業用紙、包裝用紙、生活用紙、文化用紙等幾類，其中文化用紙中即包括書寫用紙、藝術繪畫用紙、印刷用紙。在印刷用紙中，又根據紙張的性能和特點分為新聞紙、凸版印刷紙、膠版印刷涂料紙、字典紙、地圖及海圖紙、凹版印刷紙、畫報紙、周報紙、白板紙、書面紙等。另外一些高檔印刷品也廣泛地采用藝術繪圖類用紙。

新聞紙：新聞紙主要用于報紙及一些凸版書刊的印刷，紙質松軟，富有彈塑性，吸墨能力較強，有一定的機械強度，能適合各種不同的高速輪轉機印刷。這種紙張多以木槳為制造原料，含有較多的木質素及雜質，紙張容易發黃發脆，抗水性極差，故不宜長期保存。
 
凸版印刷紙：這是應用于凸版印刷的專用紙張，紙的性質同新聞紙差不多，抗水性、色質純度、紙張表面的平滑度較新聞紙略好，吸墨性較為均勻，但強墨能力比新聞紙要差。
 
膠版印刷紙：膠版印刷紙是用于膠版（平版）印刷的一種紙張，又分單面膠版紙和又面膠版紙兩種，單面膠版紙主要用于印制宣傳畫單、包裝盒等；雙面膠版紙主要用于印制畫冊、圖片等。膠版紙質地緊密，伸縮性較小，抗水能力強，可以有效地防止多色套印時的紙張變形、錯位、拉毛、脫粉等毛病。能給印刷品保持較好的色質純度。
 
膠版涂層紙：又稱為銅版紙，是在紙面上涂有一層無機涂料再經超級壓光制成的一種高檔紙張，紙的表面平整光滑，色純度較高，印刷時能夠得到較為細致的光潔網點，可以較好地再現原稿的層次感，廣泛地應用于藝術圖片、畫冊、商業宣傳單等。
 
凹版印刷紙：凹版印刷紙潔白堅挺，具有良好的平滑度和耐水性，主要用于印刷鈔票、郵票等質量要求高而又不易仿制的印刷品。
白板紙：白板紙是一種纖維組織較為均勻、面層具有填料和膠料成分且表面涂有一層涂料，經多輥壓光制造出來的一種紙張，紙面色質純度較高，具有較為均勻的吸墨性，有較好的耐折度，主要用于商品包裝盒、商品表襯、畫片掛圖等。
 
合成紙：合成紙是利用化學原料如烯烴類再加入一些添加劑制作而成，具有質地柔軟、抗拉力強、抗水性高、耐光耐冷熱、并能抵抗化學物質的腐蝕又無環境污染、透氣性好，廣泛地用于高級藝術品、地圖、畫冊、高檔書刊等的印刷。
 
二、紙張的性能要求 

紙張能否順利地高質量地用于印刷，取決于紙張的印刷適性。印刷對紙張的要求是：紙張的色調盡可能地達到同一質地的色澤純度，紙張的塵埃度不得超過允許的范圍，具有最小的透光率，并有保證正常印刷時的機械強度，紙張的厚度、緊度、結構特性等要在同一印刷批量中保持相同，紙邊應為直角且斜度誤差不能超過±3mm。

紙張的平滑度：紙張的平滑度直接決定著印刷品的印刷品質。平滑度高的紙張在壓印時，能較好地與版面進行接觸，使印版上的油墨層能夠均勻地轉移到紙面上，平滑度低的紙張，會因為印刷時表面的不平整，造成壓印時版面與紙張的表面接觸不均勻，使油墨層的轉移到紙面上進呈現不均勻的現象，如碰上平滑度較低的紙張，可以在印刷時適當地加大印刷時的壓力，可以適當地彌補因其表面不平而出現的印跡發虛的現象。
 
紙張的吸墨性：紙張對油墨的吸收，主要取決于紙張的纖維間的緊密程度（空隙的大小）。當紙張纖維間的空隙小時，因帚化纖維過少，使纖維毛細管的作用受到影響，造成紙張對油墨的吸收性降低；如果紙張纖維間的空隙過大，會因吸收連接料過多而造成油墨顏料一并被吸收，使印刷品出現透印的現象。
 
紙張的彈性和塑性：紙張在屯放、印刷等各種過程中，會因為周邊環境的不同而發生各種變化。如在外力的作用下，會瞬時地改變自己的形狀和尺寸，而當外力停止時，紙張又會恢復到原來的形狀和尺寸，這種變形的過程稱為敏彈性變形；當紙張受到外力時在一定期捍間間隔內改變了自己的形狀和尺寸，外力停止作用時則慢慢地恢復到原來的形狀和尺寸，這種變形的過程稱為滯彈性變形；當外力取消之后，紙張還是保持在受外力作用時造成的形狀與尺寸變形的狀態時，稱為塑性變形。敏彈性變形、滯彈性變形是一種可逆性的變形，而塑性變形是不可逆的變形。
 
紙張的表面強度：紙張的表面強度決定著紙張在印刷時其表面的耐磨性、抗掉粉、抗起毛等有決定性的影響。印刷時為了得到較為清晰的網點，會采用一些粘度較高的油墨，如果紙張的表面強度不夠，就會容易掉粉、掉毛現象，并粘附在版的表面；如果使用較低粘度的油墨，在平版印刷中，會因油墨與潤版液乳化，從而造成印版空白的地方污臟。

紙張的含水量：紙張的含水量的多少，直接影響著印刷品的質量，含水量過多，紙張的強度會降低，在外力的作用下，紙張纖維會被拉出，使塑性變形增強，使印跡的干燥速度受到影響；如含水量過少，紙張會發脆，容易造成破損，產生靜電等。由于紙張的含水量與周圍的環境有很大的相關性，所以對于印刷機房的濕度和溫度都要進行恰當的安排，以保持紙張含水量的平衡。